Marche avec un âne dans le Brionnais – A walk through the Brionnais with a donkey

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Lundi – Bougres d’ânes

Nous sommes arrivés dans le Brionnais, à la ferme de Putinat où nous avons rencontré la famille Crola, des maraîchers bio sympas, propriétaires de treize ânes.

Leur site internet : http://www.bougresdanes.com/

Nous avons fait la connaissance d’Olive, un joli petit âne gris, notre compagnon de voyage pour les trois jours à venir.

Céline nous a remis les cartes de notre itinéraire avec des descriptifs très détaillés et nous a parlé des détails du parcours.

Téo et Juliette ont joué avec les trois enfants de la ferme et leurs animaux, nous avons mangé et puis au lit dans une très belle chambre d’hôte.

Monday – Bougres d’ânes

We arrived at the ‘Putinat farm’ in the Brionnais area (South Burgundy) where we met the Crola family. They are a lovely family of organic vegetable growers who owns some 13 donkeys.

Their website : http://www.bougresdanes.com/

We met our nice little grey donkey : Olive, our travelling companion for the following three days.

Céline gave us detailed maps and very precise descriptions of our walk.

Téo and Juliette spent the afternoon playing with the 3 children from the farm and their pets, we ate at the guest table and then went to bed in a beautiful room (more a little flat than a room).

Mardi – Premier jour de marche (12 km)

Olive a quitté son champ, ses copains et copines pour venir nous rejoindre pour un cours d’initiation à la conduite de l’âne, comment l’équiper et s’en occuper.
Nous avons appris à le bâter, équilibrer sa charge, curer ses sabots et puis la balade à commencé.

La première heure a consisté à mieux faire connaissance.
Il s’est collé contre nous quand quelque chose l’effrayait. I l nous a fait des câlins, nous lui avons fait des ‘papouilles’, il a essayé de brouter le long du chemin mais nous avons été strict car brouter ou marcher, il faut choisir.

Quand Juliette est montée sur son dos pour la première fois, la reine n’était pas sa cousine.

L’aprés midi nous a réservé une bonne grimpette et notre rythme de marche à commencé à ralentir sérieusement et finalement Téo et Juliette ont calé.

Heureusement, super Olive est arrivé à la rescousse et les a poussé à petits coups de nez dans le dos pour les faire avancer, déclenchant l’hilarité de tous.

En fin d'aprés midi, Françoise nous a accueilli au Coq à l’âne, une ancienne chèvrerie convertie en gîte de caractère, entouré de petites poules, lapins, ânes, cochons d’inde, oies, chats, chien…
Nous avons mangé comme des rois et je repars la tête pleine d’idées culinaires.

Salade de fleur du 'Coq à l'âne'

Tuesday – First day on the track (12 km)

Olive left his field and friends to come and join us on an ‘Introduction to donkey walking for Dummies’ class.

We learnt how to install the little wooden saddle (le bât in French), lead him and look after him and then we started walking.

The first hour was spent getting better acquainted with our new friend.
He was a very cuddly donkey and we gave him loads of affection back.
He tried to graze on hoof along the way but we were strict because in the hard world of hillwalking it is either walk or graze.

Then Juliette climbed up on his back for the first time. She was proud as a peacock.

We came to a steep hill in the afternoon and the walking crew seriously slowed down. Téo and Juliette eventually stalled.

Fortunately, super Olive came to the rescue and nudged them in the back with his nose, to everybody’ s great amusement.

We arrived at the ‘Coq à l’âne’ at the end of the afternoon where we were welcome by Françoise.

Her guest house is a converted barn that at one time used to keep goats. It has been completely refurbished, is very comfortable and full of character. It is surrounded by little hens, cockerels, rabbits, donkeys, Guinea pigs, geese, cat, and a lovely sheep dog who was trying to herd Téo and Juliette…

We ate a delicious meal which left my head full of new culinary ideas.

Mercredi (12 km)



Nous avons quitté le ‘Coq à l’âne’ pour une marche de 12 km par des chemins de traverse et de jolis sous bois, en passant par le très joli village fortifié de Semur en Brionnais.

Malheureusement, Olive a eu vraiment très peur des plaques d’égout et a eu soin de toutes les éviter en faisant de grands écarts. C’était assez comique mais il n’a pas apprécié la traversée du village.

De retour dans les bois tout s’est arrangé et nous sommes arrivés à ‘la vie en rose’, superbe ferme restaurée par un couple Belge très convivial, Luc ,brocanteur de charme et Mireille, patchworkeuse de rêve.

Là, nous avons mangé les meilleures canellonis du monde.
Leur site internet : http://www.lavieenroses.fr/index.html

Wednesday (12 km)


We said our goodbyes to the ‘Coq à l’âne’ and started a 12 km walk through beautiful field and forest tracks and through a beautiful village called Semur en Brionnais.

Unfortunately, Olive was very frightened by manhole and drain covers on the road and was very careful to go a long way round them. It was quite funny but he was a nervous wreck after crossing the village.

Things improved for Olive once we were in the woods again and we made our way to ‘La vie en rose’, a beautiful farm restaured by a very welcoming Belgian couple, Luc and Mireille.

We had cannelonis for dinner (amongst many other tasty dishes) which John claims are the best he has ever eaten ! (even after living in Italy for 2 years)

Their website : http://www.lavieenroses.fr/index.html

Jeudi (8 km)

Nous avons quitté ‘La vie en rose’ (recette de canellonis en poche) pour retourner à notre point de départ, à 8 km de là.
Nous avons fait nos adieux à Olive et sommes repartis à Nogent, la tête pleine d’une belle promenade bucolique de trois jours, charmés par la gentillesse de tout nos hôtes et par la qualité de leur accueil, ravi par la personnalité de notre compagnon de voyage.
Une expérience que nous recommencerons sans aucuns doutes.

Thursday

We left ‘La vie en rose’ (with Mireille’s recipe for the cannelonis) to walk the very pleasant, last 8 km back to our starting point.
We bid farewell to Olive and drove back to Nogent, our heads full of a relaxing and bucolic 3 days wak, delighted by the kindness of all our hosts and by the quality of their welcome, accomodation, food and charmed by our little donkey’s personality.

This is an experience that we definely want to repeat.